【出处】：《晋书·乐广传》:“尝有亲客,久阔不复来,广问其故,答曰:‘前在坐,蒙赐酒,方欲饮,见杯中有蛇,意甚恶之,既饮而疾。’于时河南厅事壁上有角弓,漆画作蛇。广意杯中蛇即角影也。”

【故事】：乐广在担任河南尹时,发现有一位同他关系亲密的客人,自从到他家里作过一次客以后,好久没有再来了。乐广问他是何缘故。这位客人迟疑了一会儿,才说:“上次在你家里,你请我喝酒。我正要喝的时候,发现酒杯里有一条蛇,心里感到十分厌恶。酒喝到肚里以后,我就生了病。”这时候,乐广方才想起那天喝酒的地方是在河南郡的厅堂上,墙上挂了一张用彩色油漆画成的角弓。乐广心想:客人一定是将倒映在酒杯中的角弓误认为是一条蛇了。为了彻底打消他的疑虑,乐广又将这位客人请到家里,在原来的地方放一杯酒,让他明白了杯子里有蛇影的真相。这个客人的病便很快好了。

【意思】：将映在酒杯中的弓影误认为蛇。比喻疑神疑鬼,自相惊扰。也可用来比喻虚幻的实际上并不存在的东西。亦作“蛇影杯弓”。

【古例】：清·黄遵宪《感事》诗:“金玦厖凉舍隐痛,杯弓蛇影负奇冤。”清·曹雪芹《红楼梦》第八十九回:“人亡物在公子填词,蛇影杯弓颦卿绝粒。”