【出处】：《左传·成公二年》:“请收拾余烬,背城借一。”

【故事】：公元前589年,晋、鲁、卫三国联军,在鞌地打败了齐军,乘胜追击,一直打到齐国的丘舆和马陉。齐顷公乔装侍从,才幸免生俘。他知道自己已经没有力量跟三国的军队硬拼,就派大臣国佐去见晋军主帅郤克,请求停战讲和。国佐来到晋军营中,向郤克陈述顷公的意见:愿意献上玉磐等国宝,同时归还侵占鲁、卫的土地,与三国讲和。然而,郤克却向齐国提出了非常苛刻的、令齐国感到耻辱的条件。国佐见郤克没有和谈的诚意,就义正辞严地对他说:“贵国如果愿意与敝国平等相待,重续旧好,这是寡君莫大的荣幸;如果一定要逼我们屈膝投降,那么,我们决心收集余部,背向自己的城堡,同贵军决一死战。”

【意思】：背靠城墙与敌人决一死战。背城:背向自己的城堡;借一:凭借一战。意思是作最后的奋斗。也作“背城一战”。

【古例】：清·曾朴《孽海花》第二十四回:“菶如自以为用了背城借一的力量,必有旋乾转坤的功劳。”茅盾《子夜》十八章:“他皱着眉头问道:‘可是我们怎么背城一战呢?’”