【出处】： 《史记·淮阳侯列传》:“信乃使万人先行,出,背水陈。……韩信、张耳已入水上军,军皆殊死战,不可败。”

【故事】：楚汉相争时,汉将韩信率军数万攻打赵国。赵王歇和大将陈余聚兵二十万于井径。韩信探得赵军虚实以后,率兵士于井径口三十里外,连夜作了部署;精选轻骑二千人,每人持一赤旗连夜绕小道逼近赵军营地,告诫他们等到汉军佯败后撤,赵军出兵追赶时,就飞快地冲入赵军营地,拔掉赵军旗帜,换上汉军旗帜。次日天明,韩信率一万人背对大河列阵。赵军见汉军背水布阵,大笑不止,认为汉军已置于死地。双方经过一阵激战,韩信佯败后退至泯水边,赵军出营追赶。这时,韩信派出的二千轻骑趁机占领了赵营,拔赵旗而竖汉帜。韩信率领的万余名战士,退至大河以后,前临大敌,后无退路,都殊死决战。赵军在河边遇上汉军死力抵抗,纷纷后退,又见营中已尽是汉军赤旗,无心死战,四下逃窜。汉军前后夹击, 大败赵军。

【意思】： 背靠河, 与敌方作战。背水: 背向水, 表示后无退路。比喻决一死战。

【古例】： 理由《高山与平原》:“挫折也有两重性。它可以把人置于死地,也可能使人置于死地而后生。他只有背水一战了。”